Dean Kahler lao mình xuống đất và che đầu khi đạn bắt đầu bay. Lực lượng Vệ binh Quốc gia Ohio đã nổ súng vào những người biểu tình chiến tranh không vũ trang tại Đại học Bang Kent, và Kahler, sinh viên năm nhất, nằm trong số đó.
Đạn súng trường M1 rơi xuống đất xung quanh anh ta. “Và rồi tôi bị trúng đòn,” Kahler nhớ lại, hơn 50 năm sau. “Cảm giác giống như bị ong đốt vậy.” Nhưng mọi chuyện còn tệ hơn thế nhiều – một viên đạn đã xuyên qua phổi của anh, làm gãy ba đốt sống và làm tổn thương tủy sống của anh. Anh ấy bị liệt.
Bốn sinh viên Bang Kent thiệt mạng và Kahler cùng 8 người khác bị thương khi các thành viên Vệ binh Quốc gia bắn vào đám đông vào ngày 4 tháng 5 năm 1970, sau một cuộc trao đổi căng thẳng trong đó quân đội dùng hơi cay để giải tán một cuộc biểu tình phản chiến và những người biểu tình ném đá vào những người bảo vệ. Đó là một thời điểm mang tính bước ngoặt trong lịch sử Hoa Kỳ – một sự kết thúc đầy bạo lực đối với những năm 1960 đầy biến động – đã kích động các cuộc biểu tình trong khuôn viên trường trên toàn quốc và buộc hàng trăm trường cao đẳng và đại học phải đóng cửa tạm thời.
Giờ đây, vụ xả súng ở bang Kent và hậu quả của chúng đã trở nên có liên quan mới, với việc sinh viên biểu tình chống lại một cuộc chiến xa xưa khác, các nhà quản lý trường đại học đang tìm cách cân bằng quyền tự do ngôn luận với mệnh lệnh duy trì trật tự của họ, và một công chúng bị chia rẽ nhìn thấy những hình ảnh hỗn loạn đáng lo ngại. những cuộc đối đầu.
Bang Kent đang lên kế hoạch tổ chức lễ kỷ niệm lengthy trọng vào thứ Bảy, giống như ngày 4 tháng 5 hàng năm, với một cuộc tụ tập vào buổi trưa tại khu sinh hoạt chung, gần nơi quân đội giết chết các sinh viên Allison Krause, Jeffrey Miller, Sandra Scheuer và William Schroeder trong một loạt súng trường dài 13 giây và lửa súng lục.
Trong khi đó, Kahler đang quan tâm sâu sắc đến thế hệ sinh viên đại học mới này yêu cầu chấm dứt hoạt động quân sự và tự hỏi liệu các trường đại học có mắc phải một số sai lầm tương tự hay không.
Kahler nói trong một cuộc phỏng vấn tại nhà riêng của ông ở ngoại ô Canton, Ohio: “Tôi đặt câu hỏi liệu các nhà quản lý và ủy viên quản trị của các trường đại học có học được bài học nào từ những năm 70 hay không”. “Tôi nghĩ họ đang hơi nặng tay và hơi quá đà một chút.”
Theo một thống kê của Related Press, hơn 2.300 người tại hàng chục trường cao đẳng và đại học Hoa Kỳ đã bị bắt trong những tuần gần đây khi cảnh sát giải tán các cuộc biểu tình phản đối cuộc chiến Israel-Hamas. Cảnh sát trang bị chống bạo động đã tháo dỡ các lều trại, giải tán những người biểu tình khỏi các tòa nhà bị chiếm đóng và bắt giữ, hầu hết vì từ chối lệnh giải tán, mặc dù một số người đã bị buộc tội phá hoại, chống bắt giữ hoặc các tội danh khác.
Mọi thứ đã yên tĩnh hơn nhiều tại Kent State, một trường công lập lớn ở phía đông bắc Ohio, nơi các quan chức cho biết họ từ lâu đã nỗ lực thúc đẩy đối thoại dân sự.
“Phần lớn được thúc đẩy bởi lịch sử của chúng tôi, chúng tôi luôn luôn và nhất quán về một số điều. Một là, chúng tôi ủng hộ quyền tự do ngôn luận”, Todd Diacon, hiệu trưởng trường đại học cho biết. “Và một điều nữa là, chúng tôi hiểu điều gì sẽ xảy ra khi các cuộc trò chuyện, thái độ trở nên phân cực đến mức ai đó không đồng ý với bạn sẽ bị coi là quỷ dữ – điều đó có thể dẫn đến bạo lực.”
Neil Cooper, người chỉ đạo Trường Nghiên cứu Hòa bình và Xung đột của Bang Kent, cho biết Bang Kent đã tập trung vào các cuộc tranh luận về cuộc chiến ở Gaza, mời sinh viên từ các phe đối lập chia sẻ quan điểm.
Cooper nói: “Có thể có sự cám dỗ để cố gắng không nói về những vấn đề này bởi vì chúng quá khó khăn, quá thử thách, và bạn biết đấy, người ta lo ngại rằng việc nói về chúng sẽ khiến chúng trở nên tồi tệ hơn”. “Cách tiếp cận của chúng tôi rất khác nhau.”
Adriana Gasiewski, một học sinh đã đưa tin về vấn đề này cho tờ báo của trường, cho biết các cuộc biểu tình ở Bang Kent diễn ra trong hòa bình nhưng vẫn tiềm ẩn căng thẳng và có cả học sinh Do Thái và Palestine đều không cảm thấy an toàn.
Gasiewski lo lắng về bầu không khí thùng thuốc súng tại các trường học như Đại học Columbia, nơi bắt nguồn làn sóng biểu tình hiện nay vào tháng trước và cảnh sát thành phố New York đã nhiều lần đụng độ với người biểu tình. Chủ tịch Hạ viện Hoa Kỳ Mike Johnson, đảng viên Đảng Cộng hòa, đã kêu gọi triển khai Lực lượng Vệ binh Quốc gia tới Columbia, mặc dù các quan chức New York cho biết cảnh sát có thể giải quyết các cuộc biểu tình. Tổng thống Joe Biden hôm thứ Năm cho biết ông không muốn triển khai quân đội tới các trường học.
Gasiewski nói: “Nỗi sợ hãi lớn nhất của tôi là … họ đưa Lực lượng Vệ binh Quốc gia đến Columbia và điều đó giống như lịch sử lặp lại vào ngày 4 tháng 5”.
Nhà sử học Ralph Younger của Đại học Temple đang nhìn thấy tiếng vang rõ ràng của phong trào phản kháng chiến tranh ở Việt Nam.
“Tôi nghĩ họ thực sự so sánh về quy mô và tác động,” Younger, người có cuốn sách bao gồm “Những người yêu nước Mỹ: Lịch sử bất đồng chính kiến ngắn gọn”, cho biết. Ông nói, cũng giống như những năm 1960 và 70, các cuộc đàn áp hiện nay “chỉ khiến ngày càng nhiều người tức giận và tôi nghĩ nó sẽ chỉ làm tăng thêm các cuộc biểu tình và lan rộng hơn sang các trường đại học khác”.
Sự tương đồng không kết thúc ở đó.
Thị trưởng thành phố New York Eric Adams cho biết “những kẻ kích động bên ngoài” đang kích động các cuộc biểu tình chống Do Thái. Năm 1970, Thống đốc Ohio James Rhodes, người đưa ra quyết định gửi lực lượng Vệ binh Quốc gia đến Bang Kent, đã cáo buộc các nhóm bên ngoài đã gieo rắc khủng bố, gọi họ là “loại người tồi tệ nhất mà chúng ta chứa chấp ở Mỹ”.
Sau đó, các sinh viên rất tức giận vì Tổng thống Richard Nixon ném bom Campuchia thay vì kết thúc chiến tranh như ông đã hứa. Vài ngày trước vụ xả súng, những người biểu tình đã đụng độ dữ dội với cảnh sát ở trung tâm thành phố Kent, và tòa nhà ROTC của trường đại học đã bốc cháy.
Sau đó, vào ngày 4 tháng 5, Stylish Canfora đã cùng hàng trăm sinh viên khác đến khu chung cư, phản đối không chỉ chiến tranh mà cả sự hiện diện của quân đội trong khuôn viên trường.
Canfora thoát khỏi chấn thương. Anh trai cô, Alan Canfora, bị bắn và bị thương. Hiện là giáo viên báo chí tại Kent State, cô lo lắng rằng những người quản lý khuôn viên trường ở những nơi khác đang sử dụng “hành động quân sự của một số ít” để vẽ nên tất cả những người biểu tình “là bạo lực và xứng đáng với sức nóng mà họ muốn gửi đến những tình huống này”.
Canfora nói: “Tôi nghĩ rằng tất cả các trường đại học nên cùng nhau tìm ra cách cho phép sinh viên trở thành những gì sinh viên đã từng là trong lịch sử, lương tâm của nước Mỹ”.
Gregory Payne, một học giả tại Đại học Emerson và là chuyên gia về vụ xả súng ở bang Kent, cho biết những người biểu tình thời Việt Nam chắc chắn lo lắng về việc phải nhập ngũ, nhưng họ cũng có quan điểm đạo đức, cũng như những người biểu tình ngày nay coi Mỹ là đồng lõa trong số người chết không tương xứng. Người Palestine do phản ứng của Israel trước vụ tấn công của Hamas ngày 6 tháng 10.
“Bạn biết đấy, họ đang phản đối một cuộc chiến tàn bạo đối với tất cả các bên liên quan. Và tôi nghĩ rằng họ đang cố gắng thu hút sự chú ý đến nó. Mọi người có thể đặt câu hỏi về một số chiến lược và chiến thuật. Nhưng tôi nghĩ sẽ có một di sản và cũng sẽ có một đặc điểm xác định về thời đại này,” Payne nói. “Hy vọng của tôi là không có cái chết và đổ máu như chúng ta đã thấy ở bang Kent.”
___
Rubinkam báo cáo từ phía đông bắc Pennsylvania.