Hơn 60 cựu chiến binh trong Thế chiến II đã cất cánh vào thứ Sáu từ Dallas đến Pháp, nơi họ sẽ tham gia các buổi lễ đánh dấu kỷ niệm 80 năm D-Day.
Theo American Airways, nhóm này có độ tuổi từ 96 đến 107, hãng hàng không đưa họ đến Paris đầu tiên. Chuyến bay này là một trong nhiều chuyến bay đưa các cựu chiến binh đến Pháp dự lễ tưởng niệm.
Nhóm sẽ tham gia buổi lễ đặt vòng hoa tại Nghĩa trang Hoa Kỳ Suresnes, thăm Tháp Eiffel và tham gia một buổi lễ hàng ngày được gọi là le Ravivage de la Flamme, nhằm vinh danh các quân nhân Pháp đã hy sinh tại Khải Hoàn Môn.
Sau đó, họ đến vùng Normandy để tham dự các sự kiện bao gồm nghi lễ đặt vòng hoa trên các bãi biển Omaha và Utah, hai trong số những địa điểm đổ bộ của lực lượng Đồng minh.
Gần 160.000 quân Đồng minh, trong đó có 73.000 quân từ Hoa Kỳ, đổ bộ lên Normandy vào ngày 6 tháng 6 năm 1944, trong một chiến dịch đổ bộ quy mô lớn nhằm chọc thủng hàng phòng thủ kiên cố của Đức và bắt đầu giải phóng Tây Âu.
Tổng cộng có 4.414 quân Đồng minh đã thiệt mạng trong ngày D, trong đó có 2.501 người Mỹ. Hơn 5.000 người bị thương.
Nhóm đi từ Dallas bao gồm sáu người nhận Huân chương Danh dự từ các cuộc chiến ở Iraq, Afghanistan và Việt Nam, những người mong muốn tôn vinh các cựu chiến binh trong Thế chiến thứ hai.
Ngoài ra còn có hai Rosie the Riveters, đại diện cho những người phụ nữ làm việc trong các nhà máy và xưởng đóng tàu trong chiến tranh.
Hàng trăm nghìn nữ quân nhân từ các quốc gia Đồng minh cũng làm việc trong những vai trò quan trọng ngoài chiến đấu như người giải mã, người vẽ tàu, người điều khiển radar và người vẽ bản đồ.
Có nhiều nghi lễ khác nhau để kỷ niệm ngày này ở Pháp và để cảm ơn các cựu chiến binh, một số người trong số họ sẽ thực hiện chuyến hành trình dài xuyên Đại Tây Dương bất chấp tuổi cao, mệt mỏi và khó khăn về thể chất.
“Chúng tôi sẽ không bao giờ quên. Và chúng tôi phải nói với họ,” Philippe Étienne, chủ tịch tổ chức tưởng niệm Phái đoàn Giải phóng, nói với hãng tin AP.