Ngày 23/10, thanh niên Trần Lengthy Phi, 28 tuổi, đã được trả tự do sớm hơn 21 tháng so với bản án tám năm tù về tội “hoạt động nhằm lật đổ chính quyền” theo Điều 109 của Bộ luật Hình sự. Anh Phi bị bắt giam từ tháng 7/2018 sau khi tham gia biểu tình phản đối dự luật “Đặc khu kinh tế” và “An ninh mạng”. Việc thả tự do trước thời hạn cho Trần Lengthy Phi diễn ra khá đột ngột, theo lời anh chia sẻ với RFA vào ngày 24/10. Anh cho biết không có thông báo trước, cán bộ trại giam Châu Bình (Bến Tre) đã đưa anh về giao lại cho địa phương ở phường Hố Nai, Biên Hòa, Đồng Nai.
Trần Lengthy Phi là người thứ ba được thả tự do trước thời hạn kể từ khi ông Tô Lâm thay ông Nguyễn Phú Trọng làm Tổng bí thư Đảng Cộng sản Việt Nam. Trước đó, vào tháng 9/2024, tù nhân lương tâm Trần Huỳnh Duy Thức cũng được trả tự do sớm tám tháng trước khi hoàn thành bản án 16 năm tù giam. Một trường hợp khác là nhà hoạt động môi trường Hoàng Thị Minh Hồng, người bị kết án ba năm tù về tội “trốn thuế”, cũng được thả tự do trước 20 tháng.
Trần Lengthy Phi bị bắt cùng với sinh viên Huỳnh Đức Thanh Bình và công dân Mỹ gốc Việt Michael Phương Minh Nguyễn vào tháng 7/2018, sau cuộc biểu tình ngày 10/6 cùng năm. Các hoạt động của họ được cho là liên quan đến nhóm “Quốc nội quật khởi”. Vào tháng 6/2019, cả ba bị kết án tổng cộng 30 năm tù giam: Michael Phương Minh Nguyễn bị tuyên 12 năm, Huỳnh Đức Thanh Bình 10 năm, và Trần Lengthy Phi tám năm. Phiên tòa cũng ra lệnh trục xuất ông Michael về Mỹ sau khi chấp hành xong bản án, còn hai thanh niên Việt Nam bị áp đặt thêm ba năm quản chế tại địa phương sau khi mãn hạn tù.
Tuy nhiên, đến cuối tháng 10/2020, Michael Phương Minh Nguyễn đã được phóng thích sớm và trở về Mỹ sau khi có sự can thiệp của các dân biểu Hoa Kỳ. Họ đã chỉ trích bản án và kêu gọi chính phủ Mỹ gây sức ép để yêu cầu Việt Nam trả tự do cho ông. Việc thả tự do sớm cho Michael cũng được xem là kết quả của sự vận động quốc tế mạnh mẽ.
Việc trả tự do trước thời hạn cho một số người hoạt động trong thời gian gần đây, đặc biệt là sau khi có sự thay đổi trong vị trí lãnh đạo cao nhất của Đảng Cộng sản, đã thu hút sự chú ý. Điều này có thể cho thấy sự linh hoạt hơn trong cách tiếp cận các trường hợp liên quan đến những người bị coi là vi phạm an ninh quốc gia. Tuy nhiên, các quyết định này cũng có thể xuất phát từ áp lực quốc tế và những nỗ lực vận động nhằm cải thiện tình hình nhân quyền ở Việt Nam.