Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, Australia, Nhật Bản và Philippines cam kết sẽ tăng cường hợp tác khi họ tập trung hôm thứ Năm tại Hawaii để dự cuộc họp chung lần thứ hai trong bối cảnh lo ngại về các hoạt động của Trung Quốc ở Biển Đông.
Cuộc gặp diễn ra sau khi bốn nước vào tháng trước tổ chức cuộc tập trận hải quân chung đầu tiên ở Biển Đông, một tuyến đường vận chuyển quan trọng nơi Bắc Kinh có tranh chấp lãnh thổ âm ỉ từ lâu với một số quốc gia Đông Nam Á và đã gây ra cảnh báo về sự quyết đoán gần đây của nước này trong vấn đề biển Đông. nhiều nước.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin nói với các phóng viên tại một cuộc họp báo sau cuộc thảo luận rằng cuộc tập trận đã tăng cường khả năng các quốc gia làm việc cùng nhau, xây dựng mối liên kết giữa các lực lượng và nhấn mạnh cam kết chung của họ đối với luật pháp quốc tế trên biển.
Bộ trưởng Quốc phòng Úc Richard Marles cho biết các bộ trưởng quốc phòng đã bàn về việc tăng nhịp độ các cuộc tập trận phòng thủ của họ.
Marles cho biết tại cuộc họp báo chung với những người đồng cấp: “Hôm nay, các cuộc họp mà chúng tôi tổ chức thể hiện một thông điệp rất có ý nghĩa đối với khu vực và thế giới về 4 nền dân chủ cam kết tuân theo trật tự toàn cầu dựa trên luật lệ”.
Austin đã đón tiếp các chỉ huy quốc phòng tại trụ sở khu vực của quân đội Hoa Kỳ, Bộ Tư lệnh Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương Hoa Kỳ, tại Trại HM Smith trên những ngọn đồi phía trên Trân Châu Cảng. Trước đó cùng ngày, Austin đã có các cuộc gặp music phương riêng biệt với Australia và Nhật Bản, sau đó là cuộc gặp ba bên với Australia và Nhật Bản.
Bộ trưởng quốc phòng của bốn quốc gia đã tổ chức cuộc họp đầu tiên tại Singapore vào năm ngoái.
Mỹ có các hiệp ước quốc phòng kéo dài hàng thập kỷ với cả ba quốc gia.
Hoa Kỳ không đưa ra yêu sách nào đối với Biển Đông, nhưng đã triển khai tàu Hải quân và máy bay chiến đấu trong cái mà họ gọi là các hoạt động tự do hàng hải nhằm thách thức các yêu sách của Trung Quốc đối với hầu như toàn bộ tuyến đường thủy. Mỹ cho biết tự do hàng hải và hàng không trong vùng biển là lợi ích quốc gia của Mỹ.
Ngoài Trung Quốc và Philippines, Việt Nam, Malaysia, Đài Mortgage và Brunei cũng có những yêu sách chồng chéo ở vùng biển giàu tài nguyên. Bắc Kinh đã từ chối công nhận phán quyết của trọng tài quốc tế năm 2016 vô hiệu hóa các yêu sách mở rộng của họ dựa trên cơ sở lịch sử.
Đặc biệt, các cuộc giao tranh giữa Bắc Kinh và Manila đã bùng phát kể từ năm ngoái. Đầu tuần này, các tàu bảo vệ bờ biển Trung Quốc đã bắn vòi rồng vào hai tàu tuần tra Philippines ngoài khơi bãi cạn Scarborough, khiến cả hai tàu bị hư hại.
Các cuộc đối đầu lặp đi lặp lại trên biển đã làm dấy lên lo ngại về một cuộc xung đột lớn hơn có thể khiến Trung Quốc và Mỹ rơi vào tình thế xung đột. Mỹ đã nhiều lần cảnh báo rằng họ có nghĩa vụ phải bảo vệ Philippines – đồng minh hiệp ước lâu đời nhất của họ ở châu Á – nếu các lực lượng của Philippines , tàu hoặc máy bay bị tấn công vũ trang, kể cả ở Biển Đông.
Chính quyền của Tổng thống Joe Biden cho biết họ đặt mục tiêu xây dựng cái mà họ gọi là “mạng lưới” các liên minh ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương ngay cả khi Mỹ đang vật lộn với cuộc chiến Israel-Hamas và cuộc xâm lược Ukraine đang diễn ra của Nga.
Bắc Kinh cho rằng việc tăng cường liên minh của Mỹ ở châu Á là nhằm mục đích kiềm chế Trung Quốc và đe dọa sự ổn định trong khu vực.