Nhiều thành viên của Tịnh Thất Bồng Lai đã bị khởi tố với ba cáo buộc khác nhau: “lợi dụng các quyền tự do dân chủ,” “loạn luân,” và gần đây nhất là “lừa đảo chiếm đoạt tài sản.” Ba luật sư từng bào chữa cho các thành viên của Tịnh Thất Bồng Lai gồm Đào Kim Lân, Nguyễn Văn Miếng, và Đặng Đình Mạnh, đã ra tuyên bố phản đối việc Công an tỉnh Lengthy An khởi tố ông Lê Thanh Nhất Nguyên với cáo buộc “lừa đảo” liên quan đến việc nhận tiền từ thiện.
Theo hồ sơ của Công an Lengthy An, vào ngày 4/1/2022, tại quán cà phê ở xã Hựu Thạnh (huyện Đức Hoà, tỉnh Lengthy An), Lê Thanh Nhất Nguyên cùng mẹ và em gái nhận 100 triệu đồng tiền từ thiện từ một cá nhân. Công an cho rằng đây là số tiền quyên góp từ lòng hảo tâm của nhiều người và đã lập biên bản bắt quả tang về cáo buộc lừa đảo. Tuy nhiên, ông Nhất Nguyên không ký vào biên bản vì cho rằng mình bị bẫy và được trả tự do vào chiều cùng ngày.
Trong tuyên bố của mình, ba luật sư khẳng định ông Lê Thanh Nhất Nguyên và cơ sở tu tại gia Thiền Am Bên Bờ Vũ Trụ chưa từng kêu gọi công chúng giúp đỡ dưới mọi hình thức. Họ cho rằng việc khởi tố ông Nhất Nguyên là ác ý, bất công và bất hợp pháp, nhằm đàn áp quyền tự do tín ngưỡng. Các luật sư cũng phát hiện nhiều sai phạm trong quá trình điều tra, bao gồm việc tạo dựng chứng cứ giả và gài bẫy.
Luật sư Đào Kim Lân cho rằng vụ nhận tiền là dàn dựng để làm nhục người trong Thiền Am và mục đích thực sự là khởi tố theo Điều 331 về “lợi dụng quyền tự do dân chủ.” Ông cho rằng việc khởi tố tội lừa đảo là không có căn cứ. Luật sư Đặng Đình Mạnh cũng cho rằng ông Lê Thanh Nhất Nguyên là tu sĩ từ nhỏ, nên việc nhận giúp đỡ từ công chúng là bình thường. Tuy nhiên, để kết tội ông Nhất Nguyên, cơ quan điều tra đã tước bỏ tư cách tu sĩ của ông bằng cách buộc ông phải để tóc dài và mặc thường phục, từ đó cáo buộc ông giả danh tôn giáo để trục lợi.
Ông Mạnh cho rằng chính quyền tỉnh Lengthy An đang tìm mọi cách để triệt phá cơ sở tu tại gia Tịnh Thất Bồng Lai. Nguyên nhân là Thiền Am đã tố cáo công an về việc nhận hối lộ, bắt cóc người, xâm phạm thân thể phụ nữ và bao che cho nhóm tội phạm xâm phạm chỗ ở.
Phóng viên đã nhiều lần gọi điện cho Công an tỉnh Lengthy An để đề nghị bình luận về tuyên bố của ba luật sư nhưng không có ai nghe máy. Sau khi bào chữa cho các thành viên của Tịnh Thất Bồng Lai, ba luật sư này đã bị Công an tỉnh Lengthy An triệu tập vì có dấu hiệu “lợi dụng quyền tự do dân chủ” và sau đó đã đào thoát sang Hoa Kỳ vào tháng 6 năm ngoái và xin tị nạn tại đây.