Philippines cho biết hôm thứ Sáu rằng họ không có kế hoạch kích hoạt hiệp ước phòng thủ chung với Hoa Kỳ sau khi lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc được cho là đã đâm, tấn công và sử dụng dao rựa và rìu để làm hư hại hai tàu hải quân Philippines trong một cuộc đối đầu hỗn loạn khiến các nhân viên hải quân Philippines bị thương tại một khu vực tranh chấp. bãi cạn ở Biển Đông.
Các cố vấn chủ chốt của Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đã đưa ra nhận xét này trong một cuộc họp báo trên truyền hình, dập tắt suy đoán rằng Manila có thể cân nhắc viện dẫn hiệp ước năm 1951 để đảm bảo sự trợ giúp quân sự của Hoa Kỳ sau cuộc đối đầu hôm thứ Hai tại Bãi cạn Second Thomas, nơi lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc cũng bắt giữ hải quân Philippines. súng trường. Người đứng đầu quân đội Philippines lên án vụ việc, ví đây là hành vi cướp biển và yêu cầu Trung Quốc trả lại súng trường và bồi thường thiệt hại.
Các tranh chấp lãnh thổ, liên quan đến Trung Quốc, Philippines, Việt Nam, Malaysia, Brunei và Đài Mortgage, từ lâu đã được coi là điểm nóng ở châu Á có thể khiến Mỹ chống lại Trung Quốc nếu các cuộc đối đầu trên biển leo thang thành xung đột vũ trang. Washington đã nhiều lần cảnh báo rằng họ có nghĩa vụ giúp bảo vệ Philippines, đồng minh lâu đời nhất ở châu Á, nếu lực lượng, tàu và máy bay của Philippines bị tấn công vũ trang, kể cả ở Biển Đông.
“Điều đó chưa được xem xét trong các cuộc thảo luận của chúng tôi”, trợ lý tổng thống về các vấn đề hàng hải Andres Centino cho biết khi được hỏi liệu Philippines có đang xem xét kích hoạt hiệp ước với Mỹ hay không.
Thư ký điều hành Lucas Bersamin cho biết chính phủ không coi cuộc đối đầu của lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc là một cuộc tấn công vũ trang như đã nêu trong hiệp ước phòng thủ chung với Mỹ.
“Đây có lẽ là một sự hiểu lầm hoặc một tai nạn. Chúng tôi chưa sẵn sàng phân loại đây là một cuộc tấn công vũ trang”, Bersamin nói. “Chúng tôi nhìn thấy bolo, rìu, không có gì hơn thế.”
Trong điều mà các nhà phê bình có thể coi là một sự nhượng bộ đối với Trung Quốc, Bersamin cho biết Marcos đã chấp thuận khuyến nghị chính phủ công bố lịch trình khi các nhân viên hải quân được triển khai để vận chuyển thực phẩm, nước và các vật tư khác tới tiền đồn lãnh thổ của Philippines ở bãi cạn này. Một lực lượng hải quân nhỏ của Philippines trên tàu chiến đổ nát đã neo đậu từ lâu, BRP Sierra Madre, đã chiếm bãi cạn Second Thomas từ năm 1999 nhưng Trung Quốc sau đó đã triển khai lực lượng bảo vệ bờ biển, hải quân và các tàu dân quân bị tình nghi trong một cuộc tranh chấp lãnh thổ ngày càng trở nên bất ổn.
Trong cuộc đối đầu kéo dài hàng giờ tại bãi cạn hôm thứ Hai, các nhân viên Trung Quốc trên hơn 8 thuyền máy được cho là đã đâm và sau đó lên hai thuyền bơm hơi của hải quân Philippines để ngăn cản nhân viên hải quân Philippines chuyển thực phẩm và các vật tư khác, bao gồm cả súng ống, tới tiền đồn của tàu Philippines.
Sau một cuộc ẩu đả và va chạm liên tục, người Trung Quốc được cho là đã tịch thu các thuyền và làm hư hại chúng bằng dao rựa, dao và búa. Hai quan chức an ninh Philippines nói với hãng tin AP hôm thứ Ba rằng họ cũng thu giữ 8 khẩu súng trường M4 được đóng gói trong hộp và các vật dụng khác, đồng thời làm bị thương một số nhân viên hải quân Philippines, trong đó có một người bị mất ngón tay cái bên phải.
Hải quân Philippines cho biết chỉ có một người bị thương nhưng hai quan chức cho biết ít nhất năm người đã được điều trị trên một tàu bảo vệ bờ biển Philippines đi gần bãi cạn để giúp giải cứu các nhân viên hải quân. Hai quan chức này phát biểu với điều kiện giấu tên vì họ không được phép thảo luận công khai về cuộc xung đột nhạy cảm.
Trung Quốc đổ lỗi cho Philippines về cuộc đối đầu, nói rằng nhân viên Philippines “xâm phạm” vào bãi cạn bất chấp cảnh báo của nước này. Philippines yêu cầu lực lượng bảo vệ bờ biển, hải quân và các tàu khác của Trung Quốc ngay lập tức rời khỏi bãi cạn này, nơi mà nước này cho rằng nằm trong vùng đặc quyền kinh tế được quốc tế công nhận của mình, đồng thời khẳng định sẽ không nhượng bộ trước sự gây hấn của Trung Quốc.