Tư lệnh quân đội Philippines hôm thứ Tư yêu cầu Trung Quốc trả lại một số súng trường và thiết bị bị lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc thu giữ ở bãi cạn tranh chấp và bồi thường thiệt hại trong vụ tấn công mà ông so sánh với hành vi cướp biển ở Biển Đông.
Theo Reuters, các nhân viên Trung Quốc trên hơn 8 thuyền máy liên tục đâm vào nhau sau đó lên hai thuyền bơm hơi của hải quân Philippines hôm thứ Hai để ngăn nhân viên hải quân Philippines chuyển thực phẩm và các vật tư khác, bao gồm cả súng ống đến tiền đồn lãnh thổ của Philippines ở Bãi cạn Second Thomas, nơi cũng được Bắc Kinh tuyên bố chủ quyền. cho quan chức Philippines.
Sau một cuộc ẩu đả và va chạm liên tục, người Trung Quốc đã tịch thu các thuyền và dùng dao rựa, dao và búa làm hư hại chúng. Hai quan chức an ninh Philippines nói với hãng tin AP hôm thứ Ba rằng họ cũng thu giữ 8 khẩu súng trường M4 được đóng gói trong hộp, thiết bị định vị và các vật tư khác, đồng thời làm bị thương một số nhân viên hải quân Philippines, trong đó có một người bị mất ngón tay cái bên phải.
Hai quan chức phát biểu với điều kiện giấu tên vì thiếu thẩm quyền để thảo luận công khai về cuộc xung đột nhạy cảm.
Tướng Romeo Brawner Jr., người đứng đầu lực lượng vũ trang Philippines, cho biết trong một cuộc họp báo ở phía Tây: “Chúng tôi đang yêu cầu Trung Quốc trả lại súng trường và thiết bị của chúng tôi và chúng tôi cũng yêu cầu họ bồi thường những thiệt hại mà họ đã gây ra”. Tỉnh Palawan, nơi ông gắn huân chương cho người sĩ quan hải quân bị thương.
Brawner nói: “Họ lên thuyền của chúng tôi một cách bất hợp pháp và tịch thu thiết bị của chúng tôi. “Bây giờ họ giống như những tên cướp biển với những hành động kiểu này.”
Brawner cho biết, được trang bị dao dài và dao rựa, lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc đã cố gắng đánh những người Philippines không có vũ khí, những người chống cự bằng tay không bằng cách đỡ đòn và đẩy lùi người Trung Quốc. “Mục tiêu của chúng tôi cũng là ngăn chặn chiến tranh.”
Trung Quốc đổ lỗi cho Philippines về cuộc đối đầu, nói rằng nhân viên Philippines “xâm phạm” vào bãi cạn bất chấp cảnh báo của nước này.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Lin Jian cho biết tại Bắc Kinh: “Đây là nguyên nhân trực tiếp của vụ việc”. “Lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc tại hiện trường đã thực hiện các biện pháp thực thi pháp luật chuyên nghiệp với sự kiềm chế nhằm ngăn chặn hoạt động cung cấp bất hợp pháp của các tàu Philippines và không có biện pháp trực tiếp nào được thực hiện đối với nhân viên Philippines.”
Hoa Kỳ hôm thứ Ba lại đưa ra cảnh báo rằng nước này có nghĩa vụ bảo vệ Philippines, một đồng minh hiệp ước.
Bãi cạn Second Thomas, một phần của quần đảo Trường Sa đang tranh chấp, đã bị chiếm đóng bởi một đội quân nhỏ của hải quân Philippines trên một tàu chiến có căn cứ được lực lượng bảo vệ bờ biển và hải quân Trung Quốc giám sát chặt chẽ trong một cuộc tranh chấp lãnh thổ kéo dài nhiều năm. Trung Quốc tuyên bố chủ quyền gần như toàn bộ Biển Đông.
Người ta lo ngại rằng các tranh chấp ở Biển Đông, từ lâu được coi là điểm nóng ở châu Á, có thể leo thang và khiến Mỹ và Trung Quốc rơi vào một cuộc xung đột lớn hơn. Ngoài Trung Quốc và Philippines, Việt Nam, Malaysia, Brunei và Đài Mortgage cũng tham gia vào tình trạng đối đầu ngày càng căng thẳng trên tuyến đường thủy tấp nập này.
Kể từ năm ngoái, sự thù địch giữa Trung Quốc và Philippines đã leo thang ở vùng biển tranh chấp, đặc biệt là ở Bãi cạn Second Thomas, cách bờ biển Philippines chưa đầy 200 hải lý (370 km) và nơi BRP Sierra Madre, hiện đã bị rỉ sét, đã được cố tình hạ cánh vào năm 1999 để tạo ra một tiền đồn lãnh thổ. Con tàu này vẫn là một tàu quân sự đang hoạt động, có nghĩa là một cuộc tấn công vào nó có thể bị Philippines coi là một hành động chiến tranh.