Sheppie Abramowitz, một nhà chính trị nội bộ xuất sắc và đã trở thành đồng minh đắc lực của người tị nạn trên khắp thế giới, qua đời vào ngày 7 tháng 4 tại Washington. Bà ấy đã 88 tuổi.
Cái chết của bà được xác nhận bởi con trai bà, Michael Abramowitz, người cho biết mẹ ông qua đời tại Bệnh viện Sibley Memorial, do nhiễm trùng và phình động mạch chủ.
Trong hơn 5 thập kỷ, bà Abramowitz đã tích cực tham gia các phong trào giải quyết các cuộc khủng hoảng người tị nạn – ở Việt Nam, Thái Lan, Thổ Nhĩ Kỳ và Kosovo. Với bàn tay chắc chắn, lôi cuốn và hiệu quả khác thường, cô đã sử dụng kiến thức sâu rộng của mình về các quan chức chính phủ, hậu cần và cuộc đấu tranh của những người chạy trốn chiến tranh và các chính phủ áp bức, để đảm bảo sự cứu trợ thực sự.
Bà là vợ của một nhà ngoại giao – chồng bà, Morton I. Abramowitz, là đại sứ Hoa Kỳ – và trở thành phụ tá nhân đạo của ông, mang theo kiến thức của bà khi họ trở về Washington từ nước ngoài.
Bà Abramowitz đã thành lập văn phòng tại Washington cho Ủy ban Cứu hộ Quốc tế, một trong những tổ chức hỗ trợ người tị nạn hàng đầu thế giới và trở thành phó chủ tịch. Thậm chí trước đó, bà từ lâu đã là người có tiếng nói nhiệt huyết với người tị nạn, tình nguyện tham gia IRC trong khi chồng bà được đưa đến Hồng Kông vào những năm 1960.
David Miliband, chủ tịch và giám đốc điều hành của IRC, cho biết trên mạng xã hội: “Sheppie Abramowitz là nguồn cảm hứng cho nhiều thế hệ.
Năm 1979, bà đến biên giới Thái Lan-Campuchia để thăm các trại tị nạn dành cho nạn nhân của Khmer Đỏ, một trải nghiệm mà cựu Bộ trưởng Tài chính Timothy Geithner, người đi cùng bà khi còn là sinh viên đại học, mô tả là “đau đớn và sốc” trong một báo cáo gần đây. gửi e mail cho con trai cô ấy. Chồng bà đóng vai trò quan trọng trong việc thuyết phục chính phủ Thái Lan chấp nhận người tị nạn Campuchia trong nhiệm kỳ làm đại sứ từ năm 1978 đến năm 1981.
Thập kỷ tiếp theo, bà Abramowitz trở thành điều phối viên tổ chức phi chính phủ cho Văn phòng Chương trình Người tị nạn tại Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, vai trò mà bà trở thành “người cổ vũ không mệt mỏi” cho những người tị nạn, Gene Dewey, cựu trợ lý ngoại trưởng của Văn phòng về Dân số, Người tị nạn và Di cư, đã viết trong e mail cho con trai bà.
Cô gia nhập IRC vào năm 1991. Đến năm 1999, tạp chí Migration World đã mô tả cô với dòng tiêu đề là “người thập tự chinh vì người tị nạn”. Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí, cô nói về nhu cầu của người tị nạn Albania ở Kosovo, nhấn mạnh tầm quan trọng của các dự án an ninh, nơi ở, vệ sinh và nước cũng như hỗ trợ y tế cộng đồng.
Ấn phẩm gọi cô là “trong số ít quan chức thực sự hiểu biết về vấn đề người tị nạn ở cấp độ hiện trường và là người có thể sử dụng kiến thức đó để giúp thực hiện chính sách.”
Nó nói thêm rằng bà Abramowitz đã sử dụng “một Rolodex dày đặc với số điện thoại của các nhà ngoại giao, nhân viên hành chính, quan chức cấp cao và những người liên hệ của tổ chức cứu trợ” để giúp đỡ những người tị nạn và điều hướng mê cung rắc rối của thủ tục hành chính của chính phủ.
Hoàn cảnh của những người tị nạn “là niềm đam mê của cả hai chúng tôi”, bà Abramowitz nói với tạp chí khi nhắc đến chồng mình.
Ông Geithner cho biết trong một cuộc phỏng vấn: “Vai trò nổi bật của bà là cố gắng uốn cong hệ thống chính trị Hoa Kỳ theo hướng tiếp cận nhân đạo, đạo đức hơn đối với các vấn đề người tị nạn”.
Bà Abramowitz không hề hối lỗi về việc sử dụng tư cách người trong cuộc của mình thay mặt cho người tị nạn, khi nói với tờ The New York Occasions vào năm 1999, “Tôi đang ép những người tôi biết trong chính quyền một cách trơ trẽn.”
Sheppie Glass sinh ra ở Baltimore, vào ngày 17 tháng 12 năm 1935, là con gái của Benjamin và Ida (Gouline) Glass. Cha cô điều hành một cửa hàng băng đĩa ở trung tâm thành phố, còn mẹ cô là thủ thư tại một trường trung học, Cao đẳng Thành phố Baltimore. Mẹ cô cũng là một tình nguyện viên giúp tái định cư những người tị nạn thời Thế chiến thứ hai, niềm đam mê đã truyền cảm hứng cho con gái bà.
Sheppie theo học tại The Park College of Baltimore và tốt nghiệp trường Bryn Mawr School với bằng lịch sử năm 1957. Năm tiếp theo, cô đến làm việc cho Đại diện Frank Coffin của Maine, một đảng viên Đảng Dân chủ tự do, và cô kết hôn với ông Abramowitz, người cùng thời với ông. sau đó làm việc cho Bộ Ngoại giao vào năm 1959. Ngay sau đó, ông Abramowitz được đưa đến Đài Bắc, Đài Mortgage, nơi họ sống cho đến năm 1963.
Sau đó, bà làm việc cho Thượng nghị sĩ Edmund Muskie, Đảng viên Đảng Dân chủ của Maine, trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1972 của ông, một sự thật sau đó đã bị các đảng viên Đảng Cộng hòa chống lại chồng bà, những người đã ngăn chặn thành công nỗ lực của Tổng thống Ronald Reagan nhằm bổ nhiệm ông làm đại sứ tại Indonesia vào năm 1982.
Khi làm việc tại văn phòng tị nạn của Bộ Ngoại giao vào những năm 80, bà đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo rằng chính phủ liên bang chấp nhận một báo cáo gây tranh cãi về nhóm du kích cánh hữu giết người RENAMO ở Mozambique, một điều “sẽ không bao giờ xảy ra” Tác giả của báo cáo, Robert Gersony, đã nói trong một tin nhắn gửi con trai bà mà không có sự can thiệp của bà.
Năm 1994, khi ông Gersony viết một báo cáo chỉ trích Tổng thống Paul Kagame của Rwanda vì chế độ của ông đã tàn sát hàng ngàn người Hutus sau cuộc diệt chủng chống người Tutsi, “Chỉ có Sheppie đã đứng lên bảo vệ tôi,” ông Gersony đã viết.
Bà Abramowitz đã nghỉ hưu ở IRC vào năm 2009.
Ngoài chồng và con trai, bà Abramowitz còn sống sót nhờ con gái Rachel; anh trai cô, Philip Glass, nhà soạn nhạc; và ba đứa cháu.
Trong bài điếu văn dành cho bà, con trai bà đã nhớ lại cả sự mạnh mẽ và tầm ảnh hưởng của bà Abramowitz. IRC nhận được báo cáo rằng một tiệc cưới ở Afghanistan đã bị máy bay Mỹ tấn công. Một đồng nghiệp đề nghị nộp báo cáo lên Lầu Năm Góc.
“Nhưng Sheppie không có được điều đó,” anh nói. “Cô ấy đưa cho Mark” – đồng nghiệp của IRC – “số điện thoại di động của Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, người mà cô ấy vừa gặp tại một bữa tiệc tối hôm trước và nói, 'Hãy báo cáo cho ông ấy.'”