Nhà làm phim chuyển sang làm nhà báo người Việt Phanxinê nhớ chính xác thời điểm ông quyết định làm phim ở quê hương chứ không phải ở Hollywood.
Đó là vào năm 2008 nhưng nó có thể là một cảnh châm biếm trong tiểu thuyết “The Sympathizer” của Kỷ nguyên Việt Nam. Một người nào đó từ hãng phim đến thăm lớp phim Đại học Nam California của anh ấy đã nói với anh ấy rằng câu chuyện của anh ấy về một phụ nữ người Mỹ gốc Việt đi du lịch Mỹ sẽ chỉ hiệu quả nếu nhân vật nữ chính là người da trắng.
Việc có một ngôi sao da trắng sẽ giúp bộ phim có “lượng khán giả rộng hơn”, Phanxinê kể lại.
“Đó là thời điểm tôi nhận ra rằng nếu muốn ở lại Mỹ, tôi phải làm một bộ phim về người da trắng”, Phanxinê, người có biệt danh chuyên nghiệp, nói. Sở dĩ tôi muốn trở thành nhà làm phim là vì Tôi muốn kể câu chuyện mà tôi biết câu chuyện về con người, đất nước, văn hóa của tôi.”
Giờ đây, hơn 15 năm sau, Phanxinê đang thực hiện công việc diễn xuất chuyên nghiệp đầu tiên ở Hoa Kỳ trong bộ phim chuyển thể “The Sympathizer” của HBO cùng với dàn diễn viên Việt Nam.
Trong nhiều thập kỷ, người Việt thường bị đẩy vào bối cảnh trong những bộ phim điện ảnh nổi tiếng miêu tả về Chiến tranh Việt Nam. Những bộ phim như “Full Steel Jacket” và “Apocalypse Now” thường chỉ xem xét cái giá mà Hoa Kỳ và binh lính của họ phải trả.
Trong bản chuyển thể từ tiểu thuyết đoạt giải Pulitzer của Việt Thanh Nguyễn được công chiếu hôm Chủ nhật, cuộc đấu tranh của những người lính miền Nam Việt Nam và Việt Cộng với sự mất mát, lòng trung thành và bản sắc chiếm vị trí trung tâm. Đối với một số diễn viên, ban đầu có những lo ngại về việc khuấy động khoảng thời gian đau thương ngay cả đối với chính gia đình họ. Tuy nhiên, họ không né tránh cảm giác có trách nhiệm trong việc xây dựng câu chuyện.
Rắc rối với kịch tính, hài kịch và gián điệp, bộ phim kể về một điệp viên nửa Pháp, nửa Việt Nam cho Việt Cộng được biết đến với cái tên The Captain. Do Hoa Xuân Đức thủ vai, Thuyền trưởng hòa nhập với người dân miền Nam Việt Nam, thậm chí trở thành một phần của cộng đồng tị nạn sau chiến tranh định cư ở Los Angeles. Robert Downey Jr., đồng thời là nhà sản xuất, đóng bốn nhân vật phản diện da trắng khác nhau. Sandra Oh cũng đóng chung.
Phanxinê, người đóng vai Thiếu tá, trợ lý của một vị tướng miền Nam Việt Nam cũng chuyển đến Mỹ, thực sự muốn giữ kín sự tham gia của mình với loạt phim này càng lâu càng tốt để ngăn chặn mọi phản ứng dữ dội về chính trị. Ngay cả bây giờ ở Việt Nam, bất kỳ phương tiện truyền thông nào đề cập đến chiến tranh đều bị xem xét kỹ lưỡng. Cuốn sách gặp khó khăn khi xuất bản ở Việt Nam vì nó miêu tả những gì người Việt coi là “Chiến tranh chống Mỹ”. Thậm chí, một số bạn bè còn khuyên anh không nên tham gia dự án.
“Trong quá trình quay phim, tôi gặp một số người thực sự khó chịu về cách miêu tả người Mỹ gốc Việt trong loạt phim này. Và tôi hoàn toàn hiểu điều đó”, Phanxinê nói. “Tôi nghĩ cái gì đến sẽ đến.”
Fred Nguyên Khan vào vai Bổn, một người lính miền Nam Việt Nam có nhân vật chịu nhiều tổn thất lớn. Ông là một trong số nhiều người đã quay phim tái hiện cảnh đau thương về sự sụp đổ của Sài Gòn. Khan, 41 tuổi, thừa nhận chương trình có thể gây ấn tượng với một số người thân của anh. Nhưng, đó không hẳn là một điều xấu.
“Tôi nghĩ đây sẽ là một khoảnh khắc xúc động thực sự đối với nhiều người trong số họ. Và nếu chúng ta có thể nói về nó sau đó và bắt đầu hàn gắn nó, tôi nghĩ đó là một chiến thắng,” Khan nói.
Việc sản xuất thực sự đã giúp anh ấy kết nối nhiều hơn với di sản của mình. Nam diễn viên gốc Canada ôn lại kiến thức về tiếng Việt. Khi Khan trở về sau chuyến quay phim kéo dài 8 tháng ở Thái Lan, anh ấy đã ném cha mẹ mình vào sự trôi chảy cao độ của mình.
“Giống như tôi đã khỏe hơn rất nhiều. Giống như tôi đã trải qua đoạn phim huấn luyện này từ phim 'Rocky' vậy,” Khan nói. “Tôi cảm nhận được sự trân trọng thực sự mới mẻ đối với văn hóa Việt Nam khi được tiếp xúc với tất cả những diễn viên Việt Nam tuyệt vời này. Và đó là điều mà tôi chưa bao giờ cảm thấy trước đây – đến từ Montreal, Quebec.”
Lengthy T. Bùi, giáo sư nghiên cứu toàn cầu và quốc tế tại Đại học California, Irvine, cho biết con người Việt Nam gần như bị xóa nhòa trong rất nhiều phim, phim tài liệu và sách lịch sử về chiến tranh. Họ cũng không chỉ ra được quan điểm có thể khác nhau như thế nào trong cộng đồng giữa những người được xác định là người miền Nam Việt Nam và người miền Bắc.
“Mọi người đang hy vọng rằng 'The Sympathizer' sẽ thành công, nhưng nó cũng sẽ mở ra cánh cửa cho nhiều bộ phim và chương trình truyền hình hơn về trải nghiệm của người Mỹ gốc Việt,” Bùi, người quen với tác giả Nguyễn, cho biết. “Vì vậy mọi người đang hy vọng rằng đây chính là cửa ngõ.”
Phanxinê, một nhà làm phim nổi tiếng ở Việt Nam, đã xem một số phim Hollywood như “Apocalypse Now”, “Born on the 4 of July” và gần đây hơn là “Da 5 Bloods”. Một số trong số đó có vẻ “lố bịch” đối với anh ta.
“Tôi có thể thấy vẫn còn các nhà làm phim Mỹ, khi họ làm phim về Chiến tranh Việt Nam, họ vẫn không thực sự nhìn thế giới giống như cách người Việt Nam nhìn nó,” anh nói.
Đối với Khan, những diễn viên Việt Nam duy nhất mà anh có thể nhớ khi lớn lên là Thùy Trang, siêu nhân màu vàng và Dustin Nguyễn (“21 Leap Road”). Anh ấy biết một số khán giả và diễn viên Việt Nam có thể đang tìm đến bộ phim này để thúc đẩy sự phát triển với những nhân vật có nhiều khiếm khuyết, có xương thịt.
“Họ nên có những kỳ vọng. Nếu bạn không có kỳ vọng thì bạn sẽ không hào hứng với điều đó”, Khan nói. “Tôi cũng có kỳ vọng.”
___
Tang là thành viên có trụ sở tại Phoenix trong nhóm Chủng tộc và Dân tộc của AP. Theo dõi cô ấy trên X (trước đây là Twitter) tại @ttangAP.