Lần đầu tiên, Trung Quốc công khai điều mà họ tuyên bố là một thỏa thuận bất thành văn năm 2016 với Philippines về quyền tiếp cận các đảo ở Biển Đông.
Động thái này có nguy cơ làm gia tăng căng thẳng hơn nữa trên tuyến đường thủy đang tranh chấp, nơi phần lớn thương mại của thế giới đi qua và Trung Quốc tuyên bố chủ quyền gần như toàn bộ.
Một tuyên bố từ Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila cho biết “thỏa thuận đặc biệt tạm thời” đã được đồng ý trong chuyến thăm Bắc Kinh của cựu tổng thống Rodrigo Duterte cho phép đánh bắt cá quy mô nhỏ quanh quần đảo nhưng hạn chế quyền tiếp cận của quân đội, lực lượng bảo vệ bờ biển và các máy bay, tàu chính thức khác tới quần đảo này. Giới hạn lãnh hải 12 hải lý (22 km).
Tuyên bố cho biết Philippines tôn trọng thỏa thuận trong 7 năm qua nhưng kể từ đó đã từ bỏ nó để “hoàn thành chương trình nghị sự chính trị của riêng mình”, buộc Trung Quốc phải hành động.
Tuyên bố đăng trên trang internet của đại sứ quán hôm thứ Năm cho biết: “Đây là lý do cơ bản dẫn đến những tranh chấp không ngừng nghỉ trên biển giữa Trung Quốc và Philippines trong năm qua và hơn thế nữa”.
Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. và Duterte đã phủ nhận việc giả mạo bất kỳ thỏa thuận nào được cho là sẽ từ bỏ chủ quyền hoặc các quyền chủ quyền của Philippines cho Trung Quốc. Bất kỳ hành động nào như vậy, nếu được chứng minh, sẽ là một hành vi phạm tội có thể bị luận tội theo Hiến pháp năm 1987 của nước này.
Tuy nhiên, sau chuyến thăm Bắc Kinh, Duterte đã bóng gió về một thỏa thuận như vậy mà không đưa ra thông tin chi tiết, Collin Koh, thành viên cấp cao tại Trường Nghiên cứu Quốc tế S. Rajaratnam có trụ sở tại Đại học Công nghệ Nanyang, Singapore và là chuyên gia về các vấn đề hải quân ở Ấn Độ Dương, cho biết. khu vực Thái Bình Dương, đặc biệt là Đông Nam Á.
“Ông ấy khoe rằng ông ấy không chỉ nhận được các cam kết đầu tư và thương mại của Trung Quốc mà còn đảm bảo cho ngư dân Philippines tiếp cận bãi cạn Scarborough,” Koh nói, đề cập đến một trong những thực thể biển đang tranh chấp.
Koh nói: “Cách dùng từ có chủ ý của Bắc Kinh trong tuyên bố này “đáng chú ý khi cho thấy rằng Bắc Kinh không có tài liệu chính thức nào để chứng minh trường hợp của mình và do đó chỉ có thể chủ yếu dựa vào tuyên bố bằng lời nói của Duterte”.
Marcos, người nhậm chức vào tháng 6 năm 2022, nói với các phóng viên vào tháng trước rằng Trung Quốc khẳng định có một thỏa thuận bí mật như vậy nhưng cho biết ông không biết về bất kỳ thỏa thuận nào.
“Người Trung Quốc khăng khăng rằng có một thỏa thuận bí mật và có lẽ là có, và tôi đã nói là tôi không biết, tôi không biết gì về thỏa thuận bí mật đó,” Marcos, người đã kéo Philippines lại gần hơn với mình, nói. đối tác hiệp ước Hoa Kỳ “Nếu có một thỏa thuận bí mật như vậy, bây giờ tôi sẽ hủy bỏ nó.”
Duterte, người đã nuôi dưỡng mối quan hệ nồng ấm với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình trong suốt 6 năm làm tổng thống của mình, đồng thời công khai tỏ ra thù địch với Hoa Kỳ vì nước này chỉ trích mạnh mẽ chiến dịch chết người của ông chống lại ma túy bất hợp pháp.
Mặc dù có lập trường chống Mỹ gần như kịch liệt trong chuyến thăm đối thủ chính của Washington năm 2016, ông nói rằng ông cũng không ký kết bất kỳ thỏa thuận nào với Bắc Kinh mà có thể xâm phạm lãnh thổ Philippines. Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng ông và ông Tập đã đồng ý duy trì “nguyên trạng” ở vùng biển tranh chấp để tránh chiến tranh.
“Ngoài cái bắt tay với Chủ tịch Tập Cận Bình, điều duy nhất tôi nhớ là hiện trạng đó, đó là từ ngữ. Sẽ không có liên lạc, không di chuyển, không có đội tuần tra vũ trang ở đó, vì vậy sẽ không có bất kỳ cuộc đối đầu nào”, ông Duterte nói.
Khi được hỏi liệu ông có đồng ý rằng Philippines sẽ không mang vật liệu xây dựng đến để củng cố tiền đồn của tàu quân sự Philippines tại Bãi cạn Second Thomas hay không, ông Duterte nói rằng đó là một phần của việc duy trì hiện trạng nhưng nói thêm rằng không có thỏa thuận bằng văn bản nào.
“Đó là những gì tôi nhớ. Nếu đó là thỏa thuận của một quý ông thì đó luôn là thỏa thuận nhằm giữ hòa bình ở Biển Đông”, ông Duterte nói.
Chủ tịch Hạ viện Ferdinand Martin Romualdez, anh họ và đồng minh chính trị của Marcos, đã ra lệnh điều tra cái mà một số người gọi là “thỏa thuận của quý ông”.
Trung Quốc cũng tuyên bố rằng các quan chức Philippines đã hứa sẽ kéo tàu hải quân bị cố tình neo đậu ở vùng nông của Bãi cạn Second Thomas vào năm 1999 để làm tiền đồn lãnh thổ của Manila. Các quan chức Philippines dưới thời Marcos nói rằng họ không biết về bất kỳ thỏa thuận nào như vậy và sẽ không loại bỏ chiếc tàu chiến hiện đã đổ nát và rỉ sét do một nhóm nhỏ thủy thủ và lính thủy đánh bộ Philippines điều khiển.
Trung Quốc từ lâu đã cáo buộc Manila “vi phạm các cam kết” và “hành động bất hợp pháp” ở Biển Đông mà không nói rõ ràng.
Ngoài Trung Quốc và Philippines, Việt Nam, Malaysia, Đài Mortgage và Brunei cũng có những yêu sách chồng chéo ở vùng biển giàu trữ lượng cá, khí đốt và dầu mỏ. Bắc Kinh đã từ chối công nhận phán quyết của trọng tài quốc tế năm 2016 bởi một tòa án liên kết với Liên Hợp Quốc tại Hauge đã vô hiệu hóa các yêu sách mở rộng của họ dựa trên cơ sở lịch sử.
Các cuộc giao tranh giữa Bắc Kinh và Manila đã bùng phát kể từ năm ngoái, với việc các tàu tuần duyên khổng lồ của Trung Quốc bắn vòi rồng áp suất cao vào các tàu tuần tra của Philippines, gần đây nhất là ở ngoài khơi bãi cạn Scarborough vào cuối tháng trước, gây thiệt hại cho cả hai. Họ cũng cáo buộc lẫn nhau về hành động nguy hiểm, dẫn đến va chạm nhỏ.
Hoa Kỳ không đưa ra yêu sách nào đối với Biển Đông, nhưng đã triển khai các tàu Hải quân và máy bay chiến đấu trong cái mà họ gọi là các hoạt động tự do hàng hải nhằm thách thức các tuyên bố của Trung Quốc.
Hoa Kỳ đã nhiều lần cảnh báo rằng họ có nghĩa vụ phải bảo vệ Philippines – đồng minh hiệp ước lâu đời nhất của Mỹ ở châu Á – nếu lực lượng, tàu hoặc máy bay của Philippines bị tấn công vũ trang, kể cả ở Biển Đông.
___
Cây bút của Related Press Jim Gomez đã đóng góp cho báo cáo này từ Manila, Philippines.