Một trường đại học ở Bắc California hiện là nơi đặt trung tâm đào tạo sinh viên và nghiên cứu kỹ lưỡng một trong những loại đồ uống được tiêu thụ nhiều nhất trên thế giới, được biết đến với tác dụng cung cấp năng lượng cho mọi người suốt cả ngày – cà phê.
Đại học California, Davis, đã khai trương Trung tâm Cà phê vào tháng 5 với nghiên cứu tập trung vào việc hỗ trợ nông dân, kiểm tra tính bền vững của cà phê và đánh giá các vấn đề an toàn thực phẩm, cùng nhiều chủ đề khác. Sự ra mắt này diễn ra khoảng một thập kỷ sau khi trường đại học cung cấp khóa học đầu tiên về khoa học cà phê.
Tại trung tâm ở Davis, cách Sacramento khoảng 22 km về phía Tây, Giám đốc Invoice Ristenpart cho biết trong lịch sử người ta chú trọng nhiều hơn đến việc nghiên cứu một loại đồ uống như rượu vang và ít chú trọng hơn đến việc nghiên cứu cà phê.
Ristenpart, giáo sư kỹ thuật hóa học cho biết: “Chúng tôi đang cố gắng nâng cao cà phê và biến nó thành chủ đề nghiên cứu học thuật cũng như tìm kiếm nhân tài học thuật để giúp hỗ trợ ngành và giúp hỗ trợ thứ được cho là đồ uống quan trọng nhất thế giới”.
Theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, hầu hết người dân ở Hoa Kỳ mua cà phê được nhập khẩu từ những nơi bao gồm Brazil, Colombia và Việt Nam; tuy nhiên California là một trong số ít nơi trên cả nước trồng cà phê. Cơ quan này cho biết Mỹ là nước nhập khẩu cà phê lớn thứ hai trên thế giới sau Liên minh châu Âu.
UC Davis cũng có các chương trình tập trung vào nghiên cứu sản xuất rượu vang và ngành công nghiệp sản xuất bia. Ristenpart cho biết, cơ sở của Trung tâm Cà phê rộng 7.000 foot vuông (650 mét vuông) là tòa nhà học thuật đầu tiên trên toàn quốc dành cho nghiên cứu và giáo dục về cà phê. Nó nằm trong Vườn ươm UC Davis gần Viện Khoa học Thực phẩm và Rượu vang Robert Mondavi trong khuôn viên trường.
Laudia Anokye-Bempah, một sinh viên tốt nghiệp ngành kỹ thuật hệ thống sinh học, cho biết cô muốn nghiên cứu cà phê một phần “để có thể kiểm soát cách hạt cà phê rang của bạn được đưa ra máy rang”.
Anokye-Bempah nói: “Chúng tôi có thể kiểm soát những thứ như mức độ axit của nó.
Có những trường đại học khác của Hoa Kỳ, bao gồm Đại học Texas A&M và Đại học Vanderbilt, đã đào sâu nghiên cứu về cà phê. Nhưng Trung tâm Cà phê UC Davis nổi bật một phần vì nó tập trung vào nhiều khía cạnh của nghiên cứu cà phê bao gồm nông nghiệp và hóa học, Edward Fischer, giáo sư nhân chủng học và giám đốc Viện Nghiên cứu Cà phê tại Vanderbilt, cho biết.
“Cà phê là một hợp chất phức tạp,” Fischer nói. “Việc tập hợp tất cả những khía cạnh khác nhau này thực sự quan trọng và đó là những gì Davis đang làm.”
Ông nói, học sinh sau lớp học cà phê của Fischer thường nhìn thế giới khác với những gì thường được thảo luận trong môi trường học thuật.
Ông nói: “Theo truyền thống học thuật phương Tây, chúng ta chia thế giới thành tất cả các khu vực riêng biệt – sinh học và nhân chủng học, kinh tế học và tất cả những thứ tương tự”. “Cà phê là một cách cho thấy tất cả những ranh giới mà chúng ta vẽ ra trên thế giới thực sự là tùy tiện như thế nào.”
Camilla Yuan, cựu sinh viên UC Davis và giám đốc cà phê và rang tại Camellia Espresso Roasters, một quán cà phê ở Sacramento, đã đến thăm Trung tâm Cà phê ở Davis vào tuần trước, cô cho biết.
Yuan nói: “Có một trung tâm và nguồn lực dành cho những người quan tâm đến cà phê đặc sản hoặc chỉ thế giới cà phê nói chung, tôi nghĩ điều đó là cực kỳ hấp dẫn và thú vị”. “Tôi vui mừng vì điều gì đó như thế này đang xảy ra.”
___
Austin là thành viên đoàn của Related Press/Report for America Statehouse Information Initiative. Report for America là một chương trình dịch vụ quốc gia phi lợi nhuận, đưa các nhà báo vào các phòng tin tức địa phương để đưa tin về các vấn đề bí mật. Theo dõi Austin trên nền tảng xã hội X: @sophieadanna